Waterpokken is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus. Het is een van de klassieke kinderziekten. Bijna elk kind krijgt een keer waterpokken. Het virus wordt verspreid door de lucht door uitgehoeste vochtdruppeltjes of door direct contact met de blaartjes. De tijd tussen het moment dat je besmet wordt en het ontstaan van de eerste blaasjes is twee tot drie weken ongeveer. Tot het moment dat alle blaasjes ingedroogd zijn blijf je besmettelijk. Deze periode duurt 10 tot 12 dagen.Gelukkig blijft het bij 1 keer want het lichaam wordt daarna immuum voor waterpokken. Dat komt omdat het lichaam dan antistoffen tegen waterpokken aanmaakt.  

De eerste verschijnselen zijn rode vlekjes die zich al snel te zien, blaasjes die met helder vocht gevuld zijn. Na enkele dagen drogen de blaasjes in en vormen zich korstjes. Deze korstjes verdwijnen vanzelf, maar laten soms een littekentje achter. De blaasjes kunnen overal op de huid voorkomen.